「みゃぁ〜・・・・・」






愛くるしい姿で懐いてくる子猫。
その様子を微笑みながら見つめる麗しい青年。
彼にとっては付き合いが長い存在。
生まれてからずっと側にいる彼に子猫は安心しきって甘える。




「お前は本当に甘えん坊だな・・」




そう言いながら声の主、葉月珪は猫をその胸に抱き抱える。






親猫とも付き合いが長く、家族そろって葉月の足元でお昼寝をしている。
先に目を覚ましてしまった子猫が、「かまって」と言うように葉月にじゃれ付く。






「・・・・すず」






葉月は子猫に呼びかける。
それは子猫に付けられた名前。
トロくて、おっちょこちょいなその様子から葉月がつけたもの。
そして葉月にとって唯一の愛しい存在と同じ響き。




幾度となく唱えた名前だが、未だ本人に向かっては言えないでいる名前だった。




もう一歩が踏み出せず、足踏みをしている状態。
早く抜け出したいと思いながらその先にあるものを想像できず、立ち止まってしまっている自分。






もし「すず」と呼ぶことができたなら・・・その先には一体何があるのだろう？


それを見るのが・・怖い・・・・・・・。












けれど葉月の心はもう限界に近づいていた。


ただの友達として側にいる今。
それ以上を望んでいる自分。

―――――――掴めない彼女の気持ち






絶対に失いたくない、という葉月の強い想いがその一歩を阻む。
もし彼女を失ったら、きっと自分は自分でなくなってしまう。
だからこそ踏み出せない一歩。








でも心の奥では分かっている。
ずっと今のままではいられないこと。
踏み出した先にあるものがたとえ残酷なものでも、もう前に進むことしか残されていない。


すでに彼女を望んでしまっているのだから。












「みゃぁ？」




子猫の発した声に葉月は現実に引き戻された。




「悪い。ぼーっとしてた・・・」




やっと自分の存在を思い出した様子に満足すると、子猫は葉月の腕の中で再び夢の世界に行こうとする。
そんな子猫を葉月は優しく見つめる。




「何だよ、自分だけ行っちゃうのか・・・。本当にそっくりだな、マイペースなとこ・・」












暖かい日差しの中で流れる午後のひととき。
そこに新たな訪問者が訪れるのはそんなに遠くない未来―――――――